PORTRAIT N°2

L'ÉDUCATION INTÉGRALE SELON ÉDITH STEIN, Marion Lucas

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L’être humain n’entre pas achevé dans l’existence. Il n’a de cesse, une fois né, de chercher le bonheur total, la plénitude c’est-à-dire la vie intégrale. Comment est-il possible d’accéder à une vie qui n’est l’objet d’aucune diminution, qui ne connaît pas de restriction, une vie complète, entière, libre et partagée avec autrui ? La réponse est donnée par l’éducation intégrale telle qu’Édith Stein la propose et en laquelle s'insère la personne de l’autre afin d’apprécier par lui, d’apprendre de lui et de vivre avec lui ce que signifie être rassasié de vie. L’éducation selon Édith Stein se caractérise tout d’abord par un mouvement allant de l’intérieur vers l’extérieur. Au gré de ce dynamisme, l’éducation est l’art par excellence de donner forme à sa vie, mise en forme qui ne néglige aucun aspect de l’être humain. Le geste éducatif vise donc, en se déployant, la saisie globale de la personne humaine : le corps, l’âme et l’esprit. Enfin, la posture éducative selon Édith Stein suppose l’élégance de la gratuité. Les éducateurs sont invités à un désintéressement total d’eux-mêmes au profit de l’intérêt toujours renouvelé pour la personne de l’éduqué aux heures douces comme aux heures amères.

Premier axiome : l’éducation de l’intérieur vers l’extérieur. Il va de soi que les parents d’un enfant sont par nature capables de l’éduquer. Ils sont là pour lui, et non l’inverse. La vie les a mis les uns près des autres et c’est ainsi qu’ils vont tendre à la réalisation de ce qu’ils doivent tous et chacun devenir. Les parents jouissent d’une connaissance étendue de la vie et d’une vaste expérience. L’enfant va donc pouvoir s’appuyer sur eux, mais pour qu’il soit stable et bien enraciné, il importe que les parents soient solides sans être de marbre. Édith Stein suggère ainsi qu’une atmosphère saine environne l’âme afin qu’elle puisse respirer dans la vie en général et dans l’éducation en particulier. Si l’air familial est pollué de disputes répétées, d’insultes, d’écrans, de tensions ou d’égoïsme collectif, la part spirituelle de l’enfant risque l'asphyxie. L’éducation est donc avant tout une attitude en vertu de laquelle les parents s’entraînent, un jour après l’autre, à diffuser vitalement la vérité de ce à quoi ils aspirent intérieurement, car on ne peut conduire autrui qu’à ce que l’on pratique soi-même (1). Pour l’interprétation de leur partition, la juste tonalité éducative est fournie aux éducateurs par le fait de ne pas se prendre au sérieux, mais de s’atteler sérieusement, en revanche, à leur tâche éducative. De cette façon, ils renforcent leur humour et apprennent la sérénité. Pourquoi ? Parce que rire ensemble et rire de soi permet de décongestionner les émotions négatives ou inquiétudes chez l’adulte comme chez l’enfant. Par l’humour, les parents consentent à une solide indifférence par rapport au résultat de leur éducation, tandis que l’expression perceptible de leur amour à travers les gestes éducatifs qu’ils posent devient la chose importante. Que l’aventure se vive avec souplesse et variété afin que l’enfant se déploie dans le sens de son être ce qui ne sera envisageable, redisons-le, que pour un éducateur qui aura lui-même pris contact avec sa propre intériorité, en d’autres termes avec ce qu’il porte et vit au-dedans de lui. De cette façon, l’adulte guide ensuite l’enfant vers sa propre intériorité, son centre de gravité spirituel d’où émane la vie dite intégrale. En effet, l’être humain a en lui une source. Les parents sont ainsi comme des sourciers auprès de leurs enfants, rôle que l’école est appelée à soutenir. La baguette de coudrier passe de mains en mains, toutes également chargées de déceler l’eau claire, limpide et transparente que l’enfant porte en lui afin qu’elle jaillisse intégralement !

Deuxième axiome : l’éducation ou l’art de donner forme à sa vie. Accéder aux métiers dits “de l’éducation” n’est pas une démarche anodine selon Édith Stein. Autant les parents sont là pour leurs enfants, autant n’est pas éducateur qui veut : “Il n’y a rien qui puisse compenser naturellement le manque de charisme. Se livrer à un travail sur les âmes humaines au moyen de la force purement naturelle est une responsabilité que seul celui qui n’en a pas pleinement conscience peut endosser subjectivement” (2). Voilà qui a le mérite d’être clair ! De l’intérêt de bien choisir les établissements susceptibles de soutenir la tâche éducative de l’enfant dont je suis le père ou dont je suis la mère, et que ceux-ci soient peuplés d’éducateurs passionnés par l’idée de donner forme à leur propre vie en partant de leur intériorité jusqu’à l’extérieur et jusqu’au terme de leur existence pour le bien de ceux qu’ils éduquent.

L’éducation est donc pour l’éducateur un art de vivre, un art de donner forme à sa vie. Qu’est-ce que cela signifie ? Réponse : que la vie s’ordonne, gagne un ordre, un rythme, une allure ressemblant toujours plus à un petit cosmos qu’à un énorme chaos. Ainsi, la tâche éducative prend une tournure intégrale lorsqu’elle est réalisée par des personnes soucieuses d’être “un exemple vivant” et non des donneurs de leçons aimant la vertu plus encore que la vie (3). Des enthousiastes et non des êtres qui soupirent, des travailleurs ardents et non des blasés. Pourquoi ? Parce que de cette manière la vie prend forme, autrement dit elle se forme. L’éducateur devient ce qu’il doit être et l’enfant qui le regarde est imperceptiblement conduit à l’imiter, à faire de même, à se mettre lui aussi à travailler à son auto-éducation, ce que l’éducateur n’aura pas manqué de lui montrer. Oui, les parents parfaits n’existent pas, oui, les éducateurs parfaits n’existent pas, mais les enfants parfaits n’existent pas non plus ! À la jeunesse du monde il est bon de rendre manifeste ce qu’est la vaillance en s’efforçant de : “ (...) croire en son être propre et [d'] avoir le courage de réaliser cet être propre” (4). Les adultes de demain sauront bien faire quelque chose de l’entretien de la fidélité à eux-mêmes des adultes d’aujourd’hui !

Troisième axiome : l’achèvement de l’éducation par la grâce. Dans le travail pédagogique, l’excès de zèle et la passivité sont des écueils de valeur analogue, selon notre auteur (5). En d’autres termes, la sérénité dans l’éducation est de rigueur. Se montrer à la hauteur de la tâche éducative ne consiste donc ni à s’agiter dans tous les sens ni à rester les bras ballants, mais plutôt à cultiver un certain esprit contemplatif. Vivre son rôle d’éducateur sur le modèle de l’agriculteur. Se livrer à ce labour intime en vertu duquel, en tant qu'éducateur, on devance l’enfant dans l’amélioration de soi, la lutte contre les défauts personnels, l’augmentation des qualités, l’amélioration de la formation intellectuelle, l’extension de la patience, le développement de l’humour… Autant d’abondantes floraisons à venir que l’éducateur désire voir croître dans son champs existentiel et sur lesquelles il serait tout à fait idiot voire nocif de tirer pour en accélérer la pousse au risque de les arracher définitivement. Ce sage comportement est à mettre en pratique vis-à-vis de l’enfant comme vis-à-vis de soi. Cependant, l’expérience n’est pas rare en tant qu’éducateur de toucher les limites de son art, et à cela s’ajoute le fait que la nature de l’enfant est elle-même limitée et perd sa malléabilité au fil des années. L’espérance d’atteindre l’altitude élevée de l’éducation dite “intégrale” est-elle donc une utopie, un rêve absurde ou la chimère de maniaques de l’éducation ? Vraisemblablement, non. Mais il appartient aux éducateurs de ne pas négliger ce qui est susceptible de les soutenir dans l’effort haletant qu’ils soutiennent, à savoir la grâce. Pour que l’éducation atteigne toute sa grandeur réelle, il revient à l’éducateur de vivre sous perfusion de la grâce, que la grâce soit en lui sans cesse alimentée par un recours presque abusif aux sacrements, notamment l’eucharistie et la confession. Éduquer à partir de son propre centre de gravité qu’est l’âme réclame de l’éducateur qu’il en prenne soin afin de laisser Dieu, l’éducateur parfait, le père parfait, agir au cœur de ceux qui lui sont confiés pourtant à lui, une créature finie. En côtoyant l’Infini, celui qui éduque reçoit une vue plus fine et plus large sur les potentialités que tout enfant possède personnellement, et il prend de cette façon les moyens de ne pas gâcher le travail de la grâce, cet influx permanent de l’être et de la vie même de Dieu en l’âme humaine6 . Édith Stein l’exprime comme un encouragement : “ (...) c’est à l'œuvre de Dieu qu’il est appelé [l’éducateur] à participer. Il est responsable d’y apporter sa contribution. Si tel est le cas, il peut être pleinement assuré que ses limites ne gâcheront rien et que ce qu’il n’est pas en mesure d’accomplir lui-même s’accomplira autrement. (...) il est en droit d’attendre que la grâce achève ce qui outrepasse ses propres forces”. Et la philosophe termine son propos en unissant l’éducateur et l’enfant dans une même confiance en Dieu lorsqu’elle écrit : “ (...) tous deux travaillent ensemble à une oeuvre qui n’est l’affaire personnelle ni de l’un ni de l’autre, mais l’affaire de Dieu” (7). Ainsi, on le comprend, l’éducation peut être reconnue comme intégrale lorsque la démarche éducative est couronnée par l’adhésion authentique au projet de Dieu sur chaque enfant, quand bien même cette perspective dépasse, bouscule voire bouleverse les projets éducatifs les plus aboutis, ce faisant l’éducation obtient le label qui en garantit l’origine, elle est alors “intégrale” !

Marion Lucas, philosophe, auteur du Le mystère d'une belle âme, Artège

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(1)Édith Stein, La femme - cours et conférences, Ad Solem, 2008, p. 351.

(2) Édith Stein, La femme - cours et conférences, Ad Solem, 2008, p. 359.

(3) Édith Stein, La femme - cours et conférences, Ad Solem, 2008, p. 235.

(4) Édith Stein, La femme - cours et conférences, Ad Solem, 2008, p. 339.

(5) Édith Stein, De la personne. Cours d'anthropologie philosophique, Münster 1932-1933, Ad Solem, 2012, p. 42.

(6) Édith Stein, La Science de la Croix, Ad Solem, 2014, p. 188.

(7) Édith Stein, De la personne. Cours d'anthropologie philosophique, Münster 1932-1933, Ad Solem, 2012, p. 43.

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